Social Bike

Partindo do principio de que o ciclismo afeta a sociedade de várias formas, Gordon Inkeles desenvolve um blog, Social Biking ( um de nossos links) explorando estas possibilidades.

Entre os temas discutidos chama-me a atenção o que se refere à campanha dos candidatos à presidência nos Estados Unidos e, em especial, o comentário de ser, neste momento, Barack Obama o candidato mais comprometido com o emprego da bicicleta como meio de transporte.

Eis o texto:

Portland's fervent bicycling community has discovered that Democrat Barack Obama is the only one of the Democratic presidential candidates who explicitly encourages bicycle transportation in his platform (and I didn't find much from the Republicans either, other than that Mike Huckabee rides his bike to the grocery store). Here's the relevant quote from Obama's energy platform:
"As president, Barack Obama will re-evaluate the transportation funding process to ensure that smart growth considerations are taken into account. Obama will build upon his efforts in the Senate to ensure that more Metropolitan Planning Organizations create policies to incentivize greater bicycle and pedestrian usage of roads and sidewalks, and he will also re-commit federal resources to public mass transportation projects across the country. Building more livable and sustainable communities will not only reduce the amount of time individuals spent commuting, but will also have significant benefits to air quality, public health and reducing greenhouse gas emissions."

Seattle’s Danger Zones ( by Amy Jenniges )

Last Friday afternoon, May 27, dozens of bicyclists gathered near the cool mist of Westlake Center's water fountain, defying the summer's first heat wave. They were waiting for the start of the Critical Mass ride-a monthly, meandering group cruise through Seattle's streets. A couple of cyclists took advantage of the regular gathering of serious bikers to promote their new guerrilla website: the cryptically named ghostcycle.org.
The site-run by a handful of anonymous cyclists-had started up just a day before. It has a mission as simple as its ghostly black-and-white, text-only layout. "We want to know about your bike accidents in the Seattle area," the site says. "We are looking to compile this information as a resource for cyclists to use in isolating trouble spots in the City of Seattle." The site urges everyone to enter their accident info: date, location, whether the bike rider was obeying traffic laws, any injuries suffered.
The website will eventually result in a semi-official picture of potentially treacherous intersections and streets for the two-wheeled set. The city already has stats on how many people bike-it's estimated that 36 percent of Seattle residents ride for recreation, and up to 8,000 commute on a bike on any given day-and bike accidents are tracked to a limited degree. "We do it from police reports," says Marybeth Turner, spokesperson for Seattle Department of Transportation. (The city also keeps tabs on "pedestrian accident locations," while the state tracks vehicle collisions.) The biker-run database is the first cyclist-driven effort to track all accidents, whether or not there was a police report. "I don't know if any groups have ever called attention to crashes," says Emily Allen, chair of the city's Bicycle Advisory Board.
Bikers seem enthusiastic about the project: They're eagerly contributing their crash info to the site. "We got 40 in the first day," says one guy affiliated with the project, straddling his bike under a shady tree at Westlake, waiting for the Critical Mass ride to begin.
He and his cohorts-there are about a dozen bikers helping out-launched the Ghost Cycle project to raise awareness of bikes on the city's streets, especially as warm summer weather and sky-high gas prices means even more cyclists commuting or riding recreationally around town. They want to remain anonymous to keep the focus on bike safety, not themselves. Though Seattle is generally known as a bike-friendly town, "you're just not seen," the biker says. "Anybody who rides a bike, you're going to have hits or near misses all the time." He and his friends jokingly hand out "crash trophies" to each other. "Once a week, or every other week, someone gets knocked into," his friend adds, standing next to him at Westlake. They know one guy who lost a week's worth of memory after a particularly rough accident. One of the bikers was almost hit tonight, on his way to Westlake.
The Ghost Cycle bikers are mum on their plans for the crash data they're collecting. But bikers in a few other cities, like Pittsburgh, St. Louis, and New York City, have hosted similarly named underground projects. Those projects have utilized guerrilla art to highlight unsafe streets. Ghost Bike Pittsburgh featured white-painted, mangled bikes mysteriously sprouting up around the city, each a kind of art installation memorializing a specific bike accident. Public works employees in that city quickly remove the bikes. Similar symbolic bikes in San Francisco, however, have been known to stick around for months. Since 1996 in New York City, a group called Right of Way has morbidly stenciled at least 250 body outlines-and names-on the sidewalk along with the phrase "killed by car" to mark bicyclist and pedestrian deaths.
Seattle's Ghost Cycle bikers refused to say if they'd be doing some sort of guerrilla installation here. For now, they're just collecting info-word of the site has gone out on blogs frequented by bikers, and they also plan to post notices at bike shops-and seeing where Seattle's trouble spots are. (The railroad tracks in Ballard that intersect the Burke-Gilman Trail, one of the bikers says, is so far the number one location for non-auto related bike accidents documented via their site.) If anything further happens with the data, they want to retain the element of surprise. "We'll keep you posted," the biker at Westlake said, before rolling over to join the rest of his group for the start of their evening ride.( TheStranger.com ; Jun 2 – Jun 8, 2005 issue ; Seattle)

Nano, uma praga à vista?

Uma notícia de destaque esta semana ( Estado de São Paulo, Sexta-feira, 11 janeiro de 2008 ) foi a apresentação , pela fábrica indiana Tata Motors, de um modelo de carro, denominado Nano, que está sendo considerado o mais barato do mundo. Segundo a notícia o carro de “ quatro lugares, motor com cerca de 625 cc e potência de 33 HP, terá um preço de revenda de 100 mil rúpias (US$ 2,5 mil), metade do custo do carro mais barato existente no mercado indiano, um modelo já com 25 anos de existência da Maruti Suzuki. Segundo a Tata, o Nano, projetado para quatro pessoas, chega à velocidade máxima de 105 quilômetros por hora. ““A Tata planejou o carro há muitos anos como uma alternativa mais segura e mais acessível para os milhões de indianos que, com freqüência, transportam famílias de quatro pessoas, mais bagagens, em bicicletas motorizadas e motonetas”“ Já os ambientalistas não estão tão entusiasmados. Eles se preocupam com os milhões de carros baratos que vão inundar as ruas da Índia, muitas delas já seriamente congestionadas, aumentando em muito as emissões de gases na terceira maior economia da Ásia”“Tata espera vender bem o carro em áreas rurais e semi-urbanas da Índia. “As margens ainda vão ser muito, muito pequenas”, disse. Ele disse também que vai produzir inicialmente cerca de 250 mil Nanos e espera uma demanda anual final de 1 milhão de unidades. Tata informou que se concentrará no mercado doméstico por dois a três anos antes de estudar a exportação do Nano para países da África, América Latina e Sudeste Asiático”Rivais: O rival doméstico mais próximo é o Maruti 800, da Maruti Suzuki, que custa US$ 4,8 mil. O rival internacional que mais se aproxima é o chinês Chery QQ, que custa US$ 3,6 milMercado: O mercado indiano tem um grande potencial para carros desse tipo, já que atualmente há apenas sete automóveis para cada grupo de mil pessoas. Na Alemanha, por exemplo, são 550 carros para cada mil pessoas

Cycling and Society : um livro importante mas pelo preço de uma bicicleta

Dentro da literatura que discute as relações presentes no ciclismo, um título, sem dúvida, da maior importância. Basta olhar para os capítulos: Introduction: cycling and society, Dave Horton, Peter Cox and Paul Rosen; Cycling the city: non-place and the sensory construction of meaning in a mobile practice, Justin Spinney; Capitalising on curiosity: women's professional cycle racing in the late 19th century, Clare Simpson; Barriers to cycling: an exploration of quantitative analyses, John Parkin, Tim Ryley and Tim Jones; Hell is other cyclists: rethinking transport and identity, David Skinner and Paul Rosen; The Flaneur on wheels?, Nicholas Oddy;
Bicycles don't evolve: velomobiles and the modelling of transport technologies, Peter Cox with Frederick Van De Walle; Fear of cycling, Dave Horton; Men, women and the bicycle: gender and social geography of cycling in the late 19th century, Philip Gordon Mackintosh and Glenn Norcliffe; Bicycle messengers: image, identity and community, Ben Fincham;

Sobre o livro, assim se manifesta John Whitelegg, editor de World Transport Policy and Practice
‘This is a very timely book by an impressive list of contributors and it will go a long way to put cycling very firmly on the serious policy agenda. Cycling has an enormous amount to offer to a broad range of societal and policy objectives ranging from improving health to local economic regeneration and combating climate change. This book exposes the full glory of cycling's potential and is most welcome.’

Pena que o livro seja um pouco inacessível para nós ciclistas terceiromundistas. Quem estiver interessado em adquirí-lo, além, claro, do necessário conhecimento de inglês, precisará desembolsar 55 libras esterlinas sem contar o frete. Ou seja, o equivalente ao preço de uma bicicleta.

O Dilema do Ciclista

O ciclista vive uma espécie de dilema.À medida que aumenta a sua consciên cia da importância, quase da imperiosidade da adoção mais ampla do emprego da bicicleta, aumenta também o seu sentimento de impotência.Ele vive num mundo e numa sociedade que "respira" carros( mesmo que para isto possa não respirar). À sua frente, grandes obstáculos, até muitas mortes e passados os primeiros momentos de entusiamo pela causa que decide abraçar, dá-se conta do tamanho de sua missão, uma missão que, entre coisas, em países economicamente muito desiguais, bicicleta é, basicamente, veículo de transporte da classe de menor poder aquisitivo e sofre, por conta disto, ainda muito estigmas ou, então, existe como instrumento de lazer de uma classe, a classe média, que tem carro e ainda não cogita tão seriamente em abrir mão das suas comodidades. Neste momento, o ciclista engajado se pergunta se tem alguma chance e deve , portanto, buscar forças e engendrar estratégiasque permitam abrir espaço na selva metálica que está instituída, encastelada em interesses e convicções que são muito fortes. Muitas das ações que consegue empreender são às vezes ações que mal arranham esta estrutura ou, até pior, parecem reforçá-la.Trata-se, portanto, de uma missão que não é fácil, que não é um"passeio ciclístico". Daí a importância, entre outras coisas, da fundamentação teórica do movimento, da busca e pesquisa de elementos que nos permitam entender melhor alguns aspectos de ordem cultural, política, econômica e até filosófica que permeiam a questão no seu todo. Daí a importância de uma maior preparação e de uma maior organização. Daí a importância de pedalarmos com consciência

Duchamp

Marcel Duchamp, Avoir l'apprenti dans le soleil - Having the apprentice in the sun, 1914 drawing